Vi sarà certamente capitato, guardando immagini delle road races, di vedere un’inconfondibile tuta con le frange in stile cow-boy, appartenente ad un signore sulla cinquantina, piuttosto basso e tarchiato.
Lui è Paul Shoesmith, pilota inglese con esperienza decennale al Tourist Trophy, simpatico e disponibilissimo propietario del Team Ice Valley by Motorsave. La livrea più riconoscibile di questa squadra, per intenderci, è quella gialla e blu con il volto di una donna disegnato sulle carene. La bellissima BMW portata sul podio a Macao nel 2012 da Simon Andrews.
Shoesmith, attualmente team manager e pilota, ha alle spalle molti anni di gare, sia sull’Isola di Man che in Irlanda del Nord, a Macao e nelle gare “continentali”, in quel campionato chiamato IRRC (International Road Racing Championship). Un 7° posto come miglior risultato al TT nella categoria Lightweight con una Honda 250cc (nel 2009) ed un best lap ad oltre 124 mph di media durante la Senior Race 2011. Shoesmith è riuscito negli anni a creare uno dei principali team delle corse su strada, team dal quale sono passati piloti come Simon Andrews, Dean Harrison, Branko Srdanov, Hervé Gantner, partendo dal BSB Superstock ed arrivando alle International Road Races.
Con il suo fedele sponsor Ice Valley (marchio distributore di acqua), nella stagione Road Racing 2014 Paul Shoesmith farà correre per la sua squadra due piloti provenienti proprio dall’International Road Racing Championship, che faranno il loro debutto da newcomers all’Isola di Man. Si tratta del belga Laurent Hoffmann e del francese Frank Petricola, che passeranno per la prima volta dalle bellissime corse su strada di Horice, Terlicko, Oostende e Chimay al famigerato Tourist Trophy.
Occhi puntati in particolare su Laurent Hoffmann, campione IRRC Supersport nel 2012 e 2013, con un pazzesco record di podi nella scorsa stagione: 5 volte primo, 4 volte secondo ed un ritiro su 10 gare disputate. Hoffmann passerà dalla Kawasaki ZX-6R alla BMW S1000RR Ice Valley per le gare Superbike, Senior e Superstock TT, mentre sarà su Honda CBR600RR per la categoria Supersport.
Franck Petricola affiancherà invece alla S1000RR (Superbike/Senior/Superstock) la Kawasaki ER65o Ice Valley per la categoria Supertwin, categoria nella quale il francese ha già esperienza. Nessuna vittoria per lui finora nell’IRRC, ma un 11° posto totale nella categoria Superbike come miglior risultato.
La squadra di Manchester, in questo modo, contribuirà a far approdare al Tourist Trophy piloti provenienti dall’IRRC, un campionato non molto conosciuto in Italia ma assolutamente affascinante. E’ proprio lì che corrono, il resto della stagione, nomi già noti al Tourist Trophy come Didier Grams (campione IRRC Superbike 2013), Horst Saiger, Branko Srdanov, Tuukka Korhonen.
Il team Ice Valley by Motorsave sarà quindi composto da Laurent Hoffmann e Franck Petricola ad affiancare il loro compagno e team manager Paul Shoesmith. Si aspettano conferme sulla presenza di un quarto pilota, l’ungherese Sandor Bitter, già in trattativa con la squadra per lo scorso TT, trattativa fallita per i soliti motivi…di budget.
(Foto: speedweek.com)
