Dopo una bella settimana di qualifiche all’Isola di Man, sabato 27 agosto prende il via il Classic TT, attesissimo appuntamento estivo ad Ellan Vannin dove repliche di moto classiche si sfidano sul fantastico tracciato del Mountain Course.
John McGuinness, Paton Team Winfield (foto:LapConcepts)
Una vera sfida per i mezzi, con gare di 4 giri a 60 km al giro, e una vera goduria per i piloti che riportano in auge marchi e modelli amatissimi in passato. Moto certamente nuove (salvo qualche eccezione) ma ricostruite secondo le concezioni dell’epoca e dove la differenza con i tempi moderni la fanno, a questo punto, solo le gomme.
Un incipit del Classic TT 2016 veramente emozionante con questa Senior 500, che vede finalmente John McGuinness sul gradino più alto del podio; pare strano a dirsi, ma il “Morecambe Missile” era fermo a quota zero vittorie in questo evento di Agosto. Fantastico terzo posto poi per Maria Costello, il suo primo podio al Classic TT (il suo terzo all’Isola di Man), in una doppietta Paton che profuma tanto di Italia.
La Senior 500 Classic TT Race parte alle ore 11.30 locali (le 12.30 in Italia). Tra i “non starters” troviamo Michael Dunlop (MV Black Eagle Racing, sostituto di Lee Johnston), James Cowton e Ivan Lintin, tutti con problemi ai loro mezzi. Le condizioni lungo il circuito sono ottime e, davanti agli occhi di ospiti illustri quali Freddie Spencer e Pierfrancesco Chili, invitati per un giro d’onore, prende il via la prima gara del Bennetts Classic TT 2016 con John McGuinness a ricevere per primo la “pacca sulla spalla” da parte del marshal.
Con il numero 1 sul cupolino della Paton 500 del Team di Roger Winfield, “McPint” era risultato il più veloce in qualifica in questa settimana di prove, alla forsennata ricerca di un riscatto con la “verdona milanese” che dal 2013 non gli ha ancora regalato un traguardo all’Isola di Man.
Durante il primo passaggio si registrano i ritiri del suo compagno di squadra Conor Cummins (sostituto dell’infortunato Ryan Farquhar) e di Ian Lougher (sulla Honda RC181 replica di quelle guidate da Hailwood e Redman nel 1966). Ottime prestazioni iniziali invece per McGuinness, Harrison e Maria Costello: se il giovane “Deano” cavalca la MV Agusta Black Eagle Racing, la bionda inglese è di nuovo alfiere Paton per il Team dello svizzero Peter Beugger.
Dean Harrison con il suo particolarissimo casco e la MV Black Eagle (foto: LapConcepts)
Al termine del primo dei 4 giri a disposizione, John McGuinness fa segnare il nuovo record di categoria, subito surclassato da Dean Harrison che, con partenza da fermo, gira a 112.077 mph di media sulla MV Black Eagle. E’ il giovane pilota di Bradford il leader della corsa per meno di un secondo sul veterano McGuinness.
Nel corso del secondo passaggio il vantaggio di Dean aumenta a +1.1: a questo punto, il pit stop sarà cruciale. Ma, mentre la maggior parte dei piloti, Harrison compreso, si ferma al secondo dei 4 giri, la verde Paton di “McPint” tira dritta su Glencrutchery Road, segnando anche il nuovo lap record del Senior Classic TT in 113.342 mph.
A questo punto il vantaggio di McGuinness arriva a sfiorare il minuto, ma con ancora la sosta per rifornimento da effettuare. Alla fine del terzo giro McGuinness si ferma dunque per il suo pit stop, effettuato dal Team Winfield in modo impeccabile.
Tornato in “pista”, John si lancia verso Bray Hill amministrando ancora una ventina di secondi di vantaggio. L’insolita strategia ha pagato. E’ bagarre intanto per il terzo posto tra la Paton di Maria Costello e la Honda di Alan Oversby.
John McGuinness pennella le traiettorie lungo i 60 km che ormai conosce come le sue tasche, su una moto dalla storia assolutamente affascinante ma che finora non gli ha saputo dare soddisfazioni. Fino a questo Classic TT.
Maria Costello sulla Paton 500 Team Beugger (foto: LapConcepts)
Ballaugh, Ramsey, Bungalow, Cronk-ny-Mona. McGuinness taglia il traguardo, ma si attende l’arrivo di Dean Harrison per confermare la vittoria del “Morecambe Missile”. L’attesa è snervante ma carica di emozione. Il ragazzo di Bradford prende la bandiera a scacchi, il suo distacco è di 21.438 secondi. John McGuinness viene perciò dichiarato vincitore di questa Bennetts Classic TT Senior Race sulla Paton 500 del Team Winfield.
Alle sue spalle la bella MV Agusta Black Eagle con Dean Harrison, poi, applauditissima, Maria Costello, ormai storica road racer, sulla Paton 500 del Team dello svizzero Peter Beugger. Intervistata ai microfoni di Manx Radio, Maria appare emozionatissima all’idea di condividere il podio con John McGuinness.
Quarto è Jamie Coward (Norton Ted Woof, primo monocilindrico al traguardo), quinto Alan Oversby (Honda Davies Motorsport), sesto Dominic Herbertson (Honda Herbertson Racing), settimo Danny Webb (Dunnell Manx Norton), poi Bill Swallow (Paton Gleve Racing), Olie Linsdell (Royal Enfield Flitwick) e Horst Saiger (Egli Vincent).
Il prossimo appuntamento con il Classic TT è alle ore 16.15 locali con la Lightweight Race!
