Horst Saiger, esordio all’Ulster GP con il Team ILR

Una triplice bella notizia è quella arrivata ieri nel mondo road racing. Il fortissimo pilota austriaco Horst Saiger ha finalmente recuperato dopo l’infortunio alla North West 200 e si prepara a fare il suo debutto all’Ulster GP  con il Team ILR di Ian Lougher. 

Horst Saiger (Foto: metzeler.com)

Classe 1971 e residente ora in Liechtenstein, Saiger è un personaggio interessante, molto amato e poliedrico. Vanta una grande esperienza nel Mondiale Endurance, in particolare tra le fila del Team Bolliger Switzerland; fu campione nazionale svizzero nel 2011 e 2012, pilota IRRC e, più recentemente, anche road racer. Horst debutta a Macao nel 2009 e da lì sarà ogni anno uno dei protagonisti. Alla gara in estremo Oriente aggiunge nel 2012 la North West 200 e solo due anni dopo riesce a centrare il record assoluto della classe Superstock, con la privatissima Kawasaki Zx-10R del suo team Saiger-Racing. Certo, Horst è un personaggio chiave “sul continente”, supportato da Kawasaki e pilota Metzeler, ma pur sempre “uno che mette le mani” sulla propria moto.

Il 2013 segna l’esordio all’Isola di Man e Horst diventa il secondo best newcomer dell’anno dietro a Joshua Brookes; il suo miglior risultato finora al Tourist Trophy è un ottimo 11° posto nella Superstock Race.

Trionfatore anche alla Wanganui Road Race in Nuova Zelanda lo scorso dicembre, a Saiger mancava all’appello l’Ulster Grand Prix in Irlanda del Nord e quest’anno avrà la possibilità di “spuntare la casella” anche su questa International Road Race. Non senza qualche cambiamento. Horst sarà ora tra le fila del Team ILR di Ian Lougher.

Saiger è stato purtroppo uno dei piloti coinvolti nell’orrendo incidente alla North West 200, che ha visto feriti anche una spettatrice e il pilota nordirlandese Stephen Thompson (a cui è stato recentemente amputato l’avambraccio in seguito ai traumi riportati). Horst, dimesso dopo qualche giorno dall’ospedale di Coleraine, è stato costretto a dire addio non solo all’edizione 2015 della North West 200, ma anche al Tourist Trophy. L’ho incontrato proprio nella sala stampa del TT, rassegnato spettatore voglioso di tornare in sella.

E lo farà presto. Horst ha firmato un accordo con il Team ILR di Ian Lougher, ex pilota senza bisogno di presentazioni che vanta una grandissima esperienza nelle corse su strada. Lougher affiancherà Saiger al suo pilota Dan Hegarty, nel verdissimo team Kawasaki ILR.

Saiger guiderà la Zx-10R sulle strade di Dundrod per la prima volta, certi che sarà un newcomer da tenere assolutamente d’occhio.

“Ho sempre ammirato Ian come persona e pilota da quando l’ho incontrato un paio di anni fa” spiega Saiger, “quindi è una gran cosa per me correre all’Ulster con il Team ILR. Non avrei potuto sognare un team o partner migliore! Prima dell’Ulster GP farò una gara a Terlicko il week-end precedente, per riprendere confidenza con la moto dopo due mesi di stop, o, come dice Ian, per ritrovarmi!”

“Sono felice di lavorare con Horst” aggiunge Lougher. “Non solo è un gran pilota con molta esperienza e che io rispetto molto, ma è anche una persona molto divertente che riesce a far ridere tutti e questa è una componente positiva in questo sport. Horst ha una vasta conoscenza nel campo del motociclismo, quindi sarà in grado di insegnarmi qualche cosa durante la nostra settimana assieme a Dundrod. Ma una cosa è certa: darò a lui e all’altro mio pilota Dan hegarty tutti i miei 28 anni di eserienza all’Uster GP, perchè voglio che la loro settimana sia la più sicura e divertente possibile”.