Giovedì 11 maggio, un fantastico sole splende sul triangolo nordirlandese Portstewart-Coleraine-Portrush, fa caldo ed il secondo giorno di questa North West 200 2017 può iniziare nel migliore dei modi.
Martin Jessopp in pole nella classe Supertwin (fot: North West 200)
Previste per oggi 4 sessioni di qualifiche seguite in serata dalle prime gare, prima del big day di sabato 13. Si parte alle 10.00 locali con la classe Supertwin, con Martin Jessopp autore della pole provvisoria martedì e primo a lanciarsi lungo Juniper Hill e York Corner. E’ proprio l’inglese di Yeovil a far segnare il miglior tempo piazzandosi in pole per la gara di questa sera sulla Kawasaki Riders Motorcycles. Alle sue spalle Michael Rutter con la Er6 preparata magistralmente da Ryan Farquhar, poi Dan Cooper, Ivan Lintin, Lee Johnston sull’altrettanta rumorosa bicilindrica KMR, poi James Cowton sulla bella Kawasaki McAdoo, l’irlandese Derek Sheils sulla ER6 Cookstown/BE, l’esordiente Adam McLean, Paul Jordan e Chris Elkin. Sfortuna per Mark Dangerfield, che cade a Millroad Roundabout fortunatamente senza conseguenze.
Seeley imprendibile anche nella Superstock (foto: North West 200)
Segue la classe Superstock che si apre subito con una piccola caduta di Guy Martin, che però riparte prendendo bandiera nera. Fine della sessione per lui e la sua Honda Racing, ma sarà il compagno di squadra McGuinness ad avere una sorte ben peggiore più tardi. Sfortuna anche per Peter Hickman che accosta proprio di fronte a noi prima della salita di Black Hill per la rottura del motore della sua BMW Smiths Racing. E’ il solito Alastair Seeley (Tyco BMW) a far segnare il miglior tempo con un consistente gap di 2 secondi sugli inseguitori: Michael Rutter (che sembra perfettamente a suo agio sui saliscendi tra Portrush e Portstewart sulla BMW Bathams SMT), poi Lee Johnston (Honda Jackson Racing), Ian Hutchinson (Tyco BMW), Dean Harrison (Kawasaki Silicone), Martin Jessopp (BMW Riders Motorcycles); settimo posto per Michael Dunlop sulla nuova Suzuki Hawk Racing, che delizia gli spettatori con delle impennate completamente storte in pieno sorpasso su due o più concorrenti… Ottavo posto in griglia per la gara Superstock di questa sera per l’altrettanto spettacolare James Hillier (Kawasaki JG Speedfit), poi l’austriaco Horst Saiger (Kawasaki Saiger Racing) e William Dunlop (Yamaha Temple Golf).
Per le qualifiche della Supersport ci spostiamo proprio a Black Hill, probabilmente uno dei punti più entusiasmanti del tracciato della North West 200, dove decine di fotografi si assiepano a caccia della foto perfetta con gli anteriori sollevati all’uscita di questa curva in discesa. E’ sempre il pilota di Carrickfergus Alastair Seeley a dominare la sessione sin dalle prime battute con la Kawasaki Gearlink. Alle sue spalle un molto consistente Lee Johnston (Honda Jackson Racing) che scatterà dalla seconda casella questa sera nella gara d’apertura delle 600cc; terza piazza per Michael Dunlop (Yamaha MD Racing), poi Martin Jessopp (Triumph Riders Motorcycles), Dean Harrison (Kawasaki Silicone), James Hillier (Kawasaki JG Speedfit), poi Peter Hickman balzato nella top ten dopo un’intera sessione nelle retrovie con la particolarissima Triumph Trooper Beer by Iron Maiden; concludono a top ten Ian Hutchinson (su una Yamaha Traction Control mai provata prima), William Dunlop (riuscito a trovare un motore di scorta per la Yamaha Caffrey) ed il bravissimo newcomer Adam McLean (MSS Kawasaki, un giovane talento che RoadRacingCore sta supportando in questa stagione).
Michael Rutter in pole tra le Superbike. Qui fotografato con la Stock a Black Hill (foto: north West 2009
Le big bikes concludono la sessione di qualifiche, ma i minuti a disposizione risulteranno essere pochi: mentre Seeley (Tyco BMW) si preparava a sferrare l’attacco sul poleman Michael Rutter (BMW SMT), John McGuinness cade a Primrose Corner e prontamente le Superbike vengono fermate con bandiera rossa. Il povero John, di certo non solito cadere, viene trasportato in ospedale con sospette fratture ad una gamba. La sessione viene quindi terminata e le strade riaperte in attesa delle prime gare di questa sera. Rutter scatterà quindi dalla pole position nella gara Superbike di sabato, seguito da Seeley, dal bravissimo pilota BSB Glenn Irwin (Ducati Be Wiser PBM), Michael Dunlop (Suzuki Hawk Racing), Martin Jessopp (BMW Riders Motorcycles), Peter Hickman (BMW Smiths), Ian Hutchinson (Tyco BMW), William Dunlop (Yamaha Temple Golf), James Hillier (Kawasaki JG Speedfit) e Lee Johnston (Honda Jackson Racing) a chiudere la top ten.
Appuntamento alle 18.45 italiane questa sera con le gare Supersport, Superstock e Supertwin, che potrete seguire in live streaming sul sito BBC One NI.
Classifiche complete qualifiche North West 200
Tanti auguri al grande Morecambe missile
Enrico