Le voci circolavano già da tempo, ma è stato in occasione del Motorcycle Live di Birmingham che si sono ufficializzate. Il mercato piloti per la stagione Road Racing 2013 inizia finalmente a muoversi e dagli stand del NEC arrivano i primi succulenti annunci.
Nella giornata di sabato il Team manager SMR Shaun Muir ha ufficializzato l’ingaggio di William Dunlop per la NorthWest200 e il Tourist Trophy; il ventisettenne nordirlandese correrà sulla bellissima Yamaha rossa e bianca che accoglie sulle sue carene il nuovo sponsor Milwaukee al posto del giallo Swan. William rimpiazza quindi lo sfortunato Ian Hutchinson, che da tempo ormai aveva dichiarato la sua totale assenza nella stagione 2013, per cercare una volta per tutte di portare la sua gamba in condizioni ottimali per correre. Il nipote di Joey Dunlop sarà impegnato con il Team SMR anche nel campionato Supersport britannico; i suoi compagni di squadra in Superbike (BSB) saranno invece James Ellison e Josh Waters, al posto di Nori Haga e Tommy Hill (che sfortunatamente si prenderà un anno “sabbatico”).
Le novità non finiscono qui per la famiglia Dunlop. Michael, fratello minore di William e vero e proprio “mostro” nella stagione Road Racing 2012, è stato presentato ieri al NEC come nuovo componente dell’ambitissimo Team Honda TT Legends, al fianco del 19 volte trionfatore al TT John McGuinness, ovviamente riconfermato. Altra new-entry nella squadra di Neil Tuxworth è Michael Rutter, fresco vincitore del suo 8° MacauGP. Il temibile trio parteciperà a NorthWest200 e TT nella classe Superbike, con il ventitreenne Michael Dunlop che cercherà di mettere le mani sul suo quarto alloro all’Isola di Man, certamente senza timori reverenziali nei confronti dei due titolati compagni di squadra.
La TT Legends prevede invece per il Mondiale Endurance un’altra formazione: John McGuinness, Cameron Donald e Simon Andrews (come lo scorso anno), affiancati dal “newcomer” EWC Michael Rutter.
Rimangono ancora delle incertezze per quanto riguarda le classi Supersport e Superstock a TT, NorthWest200 e altre tappe: Michael Dunlop potrebbe continuare con i propri uomini MD Racing, mentre si dice che McAdoo abbia messo in vendita camion e moto. McGuinness dovrebbe rimanere legato a Padgett’s mentre per Simon Andrews si parla di una Honda al posto della BMW Ice Valley.
Cameron Donald dovrebbe restare con il Team Wilson Craig, ma non è chiaro se la squadra nordirlandese stia cercando un sostituto per William Dunlop: si parla di Cummins, Gary Johnson o semplicemente di un “one-man team” per ridurre i costi.
Il Team Tyco Suzuki by Tas ha annunciato la settimana scorsa il rinnovo del contratto di Guy Martin, che sarà affiancato da Joshua Brookes al TT (e probabilmente anche alla NorthWest200). Le trattative con Conor Cummins sono invece ancora in corso e non è escluso che il manxman possa separarsi dalla squadra di Philip Neill per approdare proprio alla Wilson Craig.
Già confermati (o quasi) i giovanissimi: Jamie Hamilton dovrebbe proseguire con il Team KMR supportato da Ryan Farquhar; Lee Johnston sarà ancora in sella alla Panigale del Team Millsport Racing; l’altro mannese Dan Kneen ha rinnovato con Marks Bloom sulla Suzuki supportata dalla Tas.
Aspettiamo ora altre novità, in particolare per Conor Cummins, Gary Johnson e Cameron Donald.
