L’Isola di Man si appresta ad ospitare questa settimana (8-11 luglio) un altro grande evento dopo il Tourist Trophy, la tradizionale Southern 100.
Storica road race dalla partenza in massa nata nel 1955, la Steam Packet Southern 100 International Road Races si svolge sullo stesso Billown Circuit di Pre e Post TT, nel sud dell’isola attorno a Castletown. Domani, lunedì 8 luglio, sarà giornata di qualifiche, per lasciare il posto alle gare da martedì a giovedì.
Le 4,25 miglia di strade pubbliche del Billown si snodano ovviamente tra case, campi e 
muretti: Ballakeighan, Iron Gate, Ballabeg Hairpin, Church Bends, Castletown Corner, nomi che evocano grandi battaglie negli anni, dai tempi delle 31 vittorie di Joey Dunlop al più recente dominio del nipote Michael nel 2012. Anche se il pilota più vittorioso in assoluto al Billown Circuit rimane il veterano Ian Lougher con 32 trionfi all’attivo.
La entry list di questa edizione 2013 della Southern 100 è davvero qualcosa di esaltante: oltre agli onnipresenti fratelli Dunlop (Michael con Honda TT Legends Superbike e Honda MD Racing, William con CD Racing Honda e Yamaha), in griglia saranno schierati Guy Martin (Tyco Suzuki by Tas), Jamie Hamilton (KMR Kawasaki), Dan Kneen (Marks Bloom Suzuki e Yamaha), il fratello Ryan (vincitore lo scorso anno nella classe 125/400cc), Dean Harrison (RC Express Yamaha e Kawasaki by MSS), oltre a Davy Morgan, Russ Mountford, Ivan Lintin, Chris Palmer, Dave e Mark Madsen-Mygdal e Ian Lougher (che ha annunciato il ritiro a fine stagione). Presente anche il nostro Davide Ansaldi!
Nella categoria Sidecar, che quest’anno festeggia il 50° anniversario alla Southern 100, altri nomi d’eccezione: i fratelli neo-vincitori al TT Ben e Tom Birchall, l’altra coppia iridata Tim Reeves e Dan Sayle, Conrad Harrison (padre di Dean) e Mike Aylott.
Ma ci sono anche notizie meno felici: il boss Milwaukee Yamaha Shaun Muir ha annunciato che il proprio team non prenderà parte alla Southern 100, data la volontà di volersi concentrare maggiormente sulla squadra BSB (James Ellison e Josh Waters) che non sta dando i risultati sperati. Ciò significa, di fatto, che William Dunlop e Conor Cummins sono a piedi. Ma se il primo prenderà parte comunque alle gare affidandosi al proprio fidato team CD Racing, il manxman si trova davvero senza una sella, a meno che non riesca a trovare almeno una moto in extremis…
E domani scopriremo se ce l’avrà fatta.
Di seguito il programma completo della Steam Packet International Road Races (Manx Radio TT assicura una copertura live dell’evento):
Lunedì 8 luglio
Qualifiche
Martedì 9 luglio
(dalle 20.05 locali) Gara 600cc/1000cc (8 giri)
A seguire: Gara Sidecar (6 giri)
Mercoledì 10 luglio
(dalle 18.20 locali) Gara Senior (8 giri)
A seguire: Gara 1 250cc/650cc 1 (8 giri)
Gara 1 600cc (8 giri)
Gara 1 125cc/400cc/450cc (6 giri)
Giovedì 11 luglio
(dalle 10.20 locali) Gara Junior Support (6 giri)
Gara 2 600cc (8 giri)
Gara 2 250cc/650cc (8 giri)
Gara 2 125cc/400cc/450cc (6 giri)
Solo Championship (9 giri)
Gara Sidecar (8 giri)
Gara Senior Support
(Foto: peterheijmans75.com)
