Dopo circa un mese dal termine del Tourist Trophy, l’Isola di Man si prepara ad accogliere il secondo evento più atteso dell’anno motociclistico, la Southern 100 International Road Races.
Abbandoniamo il Mountain Course per spostarci sul Billown Circuit, piccolo tracciato di 4,2 miglia nel sud dell’isola, nei dintorni di Castletown. Un quadrato che tocca nomi evocativi quali Ballakeighan, Iron Gate, Ballabeg Hairpin, Church Bends, stretta lingua d’asfalto tra case e muretti. Un evento che giunge quest’anno alla sua 59^ edizione dopo la nascita nel 1955 e che per il quindicesimo anno di fila è sostenuto dal main sponsor Steam Packet Company, l’agenzia di traghetti mannese.
La line-up per la Southern 100 2014 vede al via il detentore del lap record Guy Martin (in 2’13”123 su Tyco Suzuki Superbike nel 2013), appena rientrato dalla Pikes Peak e pronto per un sicuro testa a testa con Michael Dunlop. Il mattatore del Tourist Trophy 2014 è invece reduce da un viaggio a Monaco di Baviera dal quale torna proprio con la l’ufficialissima BMW S1000RR Superbike. Michael sarà in sella anche alla Honda MD Racing per la Supersport, dove troverà certamente sul suo cammino il giovane Dean Harrison, vincitore di categoria lo scorso anno. “Deano” sarà al via con Yamaha R6 Mar-Train e Kawasaki RC Express Superstock, Superbike e Supertwin (fresco vincitore proprio del suo primo TT categoria Lightweight).
Presente anche il “local man” Conor Cummins su CBR600RR Jackson Racing. E poi Dan Kneen (piacevole sorpresa nelle national road races questa stagione con il team Cookstown/BE di John Burrows), James Cowton, Davy Morgan, Russ Mountford, Ivan Lintin, Seamus Elliott e l’onnipresente Davide Ansaldi!
Fuori dai giochi Jamie Hamilton (Wilson Craig Racing), caduto nell’ultimo giro del Grand Final alla Skerries 100, mentre si trovava comodamente in testa, e procuratosi fratture a bacino e costole, oltre a spalla slogata e sterno incrinato.
Aggiornamento: notizia di poco fa è che William Dunlop, fratturatosi una gamba durante la Senior Race al TT e tornato alle corse un mese dopo con una vittoria alla Skerries 100, rinuncerà alla Southern. William fa sapere che non si sente ancora fisicamente pronto per una gara del genere, ben più lunga e impegnativa di Skerries; sa che non sarà assolutamente in grado di lottare per la vittoria e, in tutta la sua umiltà, dice che non vuole togliere tempo al team che potrebbe invece dedicarsi interamente a Guy Martin, che le possibilità di vincere le ha eccome…
Appassionante anche la categoria Sidecar con top riders quali Dave Molyneux e Benjamin Binns, Conrad Harrison, Ian Bell, Tim Reeves, John Holden.
Ultimo ma non meno importante, la Southern 100 2014 entrerà nella storia come prima road race ad accogliere una moto elettrica nella stessa categoria delle altre: la Brammo del Team Darvill Racing farà il suo esordio al Billown nella classe Superstock!
Di seguito il programma completo della Southern 100, che ricordiamo può essere seguita live su www.manxradio.com grazie al commento di Chris Kinley, Tim Glover e soci:
Lunedì 7 luglio
Prove per tutte le classi dalle ore 18.20 locali
Martedì 8 luglio
Prove dalle 18.15 alle 19.50
Gare dalle 20:
Corlett’s Trophies Senior Solo Founders 600cc/1000cc Race (7 giri)
Station Garage Junior Solo Founders 125cc/400cc/450cc and Electric Bike Race (6 giri)
Mercoledì 9 luglio
Gare dalle 18.20:
Ellan Vannin Fuels Senior Race (7 giri)
Mike Kerruish Plumbing & Heating 250cc/650cc Twins Race 1 (6 giri)
Radcliffe Butchers 600 Race (7 giri)
Formula 2 Sidecar Race (6 giri)
Giovedì 9 luglio
Gare dalle 10.20:
Gara 7: Junior Support Race (8 giri)
Gara 8: S & S Motors 600cc Race (6 giri)
Gara 9: Steam Packet Company 125cc/400cc/450cc and Electric Bike Race 2 (6 giri)
Gara 10: Manx Gas Solo Championship (9 giri)
Gara 11: Manx Gas Sidecar Championship (8 giri)
(Foto: Tremaine Gregg)
Sarebbe bello vedere su dvd una raccolta di tutte queste gare, vedere Ansaldi con i big stimolandosi e lasciando indietro la sfortuna.
Saluti