Il ricco week-end di gare del 2 e 3 maggio ha visto anche l’apertura della stagione 2014 dell’IRRC, l’International Road Racing Championship.
Il Varsselring di Hengelo (Olanda) è stato teatro del primo round del campionato, con due gare per categoria IRRC (Superbike e Supersport) e vari eventi di contorno, tra cui la classe Sidecar, vinta dal pluricampione del mondo (e campione al Tourist Trophy 2013) Tim Reeves in coppia con Gregory Cluze.
L’attenzione all’International Road Racing Champioship è doverosa, tanto più che vari piloti che gareggiano all’Isola di Man hanno proprio questo background. Nella categoria Superbike, in particolare, nome noto al TT e a Macao è Didier Grams, tedesco motorizzato BMW campione in carica di categoria e vincitore nel 2009, 2010, 2011 e 2013. Un occhio anche al belga Vick de Cooremeter e al francese Franck Petricola, che esordiranno entrambi al Tourist Trophy tra poche settimane. Altro newcomer al TT 2014 sarà Laurent Hoffmann, campione in carica classe Supersport IRRC.
Le qualifiche di sabato 3 maggio hanno visto in pista 23 piloti per la categoria Superbike e 32 per la Supersport. In pole con tanto di nuovo record del tracciato è la wildcard olandese Arie Vos (con un best lap in 1’46”898), mentre terzo è il favorito Didier Grams. Poleman Supersport è invece il belga Thimoty Baken, che si mette alle spalle Laurent Hoffmann.
La domenica il sole splende sul tracciato di Hengelo, con qualche nuvola in cielo che non preoccupa e una temperatura attorno ai 14°C. Alle ore 11.30 scatta gara 1 Supersport, 
con Baken che dalla pole compie subito il disastro, cadendo alla prima curva e danneggiando la sua Yamaha al punto da essere escluso anche da gara 2. Il campo è libero quindi per Hoffmann (Kawasaki) che conduce per i 12 giri e vince davanti a Thomas Kreutz (Yamaha) e Marcel Zuurbier (Honda). Gara 2 consacra ancora una volta Laurent Hoffmann re di categoria: alle 16.45 il via ai 10 giri finali, con Hoffmann che viene tallonato da Kreutz e Zuurbier. Ma al sesto giro Zuurbier è vittima di una caduta che provoca l’esposizione della bandiera rossa: vince Hoffmann davanti a Joey den Besten (Yamaha) e Georg Frohlich (su MV Agusta). Zuurbier viene trasportato in ospedale e riporterà varie fratture, ma guaribili in poco tempo.
La prima gara Superbike scatta invece alle ore 12.15, per un totale di 12 giri. La wildcard Arie Vos viene subito scalzata dalla pole da Nigel Walraven, ma a metà gara Vos riprende la testa della corsa, vincendo davanti alle altre wildcard Walraven e Kevin Bos. Il primo pilota IRRC è Didier Grams (BMW), quinto, mentre sesto è Vick de Cooremeter (BMW). Gara 2 parte alle 17.30 per un totale di 10 giri ed è pura lotta tra Arie Vos e Nigel Walraven. Hengelo è terreno di caccia delle wildcard olandesi e questa volta è Walraven a tagliare per primo il traguardo, seguito da Vos e Didier Grams sul terzo gradino del podio.
Il prossimo appuntamento con l’IRRC sarà di nuovo in Olanda, ad Oss, l’8 e 9 giugno!
Classifiche complete IRRC Hengelo
(Foto: www.bikercity.be
Thanks to Jo Dekeyser)
