Pare che a Macao i “ritorni” facciano bene. Lo scozzese Stuart Easton, vincitore al Guia nel 2008, 2009 e 2010 e detentore del record del tracciato, dopo un’assenza di tre anni torna al Macau GP e piazza una pazzesca pole position per la gara di domani.
Easton, 31enne in sella alla Kawasaki PBM by The Venetian, stava facendo segnare ottimi tempi alle spalle del “re del Guia” Michael Rutter già dalle libere di ieri, proseguendo questo buon lavoro nelle qualifiche 1 e terminando in pole questa seconda sessione di qualifiche, svoltasi oggi, venerdì 14 novembre, alle ore 7.30 del mattino locali (le 00.30 in Italia).
Dopo una sessione dominata dal solito Michael Rutter, Easton piazza la “zampata” proprio sul finale con un tempo di 2’25”975, mettendo the Blade alle proprie spalle di mezzo secondo (2’26”478). Un Michael Rutter che, però, dimostrerà sicuramente nella gara di domani tutta la sua grande esperienza a Macao, cercando di centrare la sua 9^ vittoria qui in Cina, quest’anno in sella alla Milwaukee Yamaha (SMT).
A grande sorpresa, il terzo posto in classifica combinata è occupato dal 25enne Lee Johnston: il piccolo nordirlandese è solo alla sua terza visita al Guia Circuit, di cui la prima nel 2012 nemmeno da considerarsi tale, in quanto Lee fu costretto ad abbandonare le prove dopo la rottura del motore e solo una decina di giri effettuati. Ora Johnston si piazza al terzo posto in griglia per la gara di domani con la sua Honda Pirtek East Coast Racing. Eccellente.
Steve Mercer, BMW Penz13.com (Foto: Luca Colombara)
Quarto posto per un non contento Ian Hutchinson (per la prima volta in sella alla
Kawasaki PBM), vincitore dell’edizione 2013 del Macau GP. Quinto l’ottimo scozzese Jimmy Storrar (con la BMW DMR di Iain Duffus). Sesto l’austriaco Horst Saiger (su Kawasaki Saiger-Racing), sempre nelle posizioni alte della classifica. Settimo posto per un deluso Gary Johnson (Honda Quattro Plant) e ottavo per un altrettanto deluso Martin Jessopp (BMW Riders Motorcycles). Nono posto per Steve Mercer su BMW Penz13.com (di cui abbiamo una bellissima foto scattata dal nostro amico Luca Colombara presente a Macao), mentre chiude la top ten John McGuinness, con qualche problema alla sua Honda Pirtek Pro-Bolt RAF Reserves.
Unici incidenti della sessione sono stati quelli di Roman Stamm e Micko Sweeney: per quest’ultimo un grosso spavento con caduta in una delle curve più temibili di Macao, la Mandarin Bend, con tanto di moto a fuoco; Micko fortunatamente non ha subito conseguenze, mentre per il Team Cookstown/BE di John Burrows ci sarà del lavoro da fare in vista della gara di domani.
Assenti da queste qualifiche 2 Jamie Hamilton e Peter Hickman, entrambi caduti ieri: mentre il primo ha dovuto dire addio a questa edizione del Macau GP per danni irreparabili alla moto (difficile avere o reperire tutte le parti di ricambio che servono qui a Macao), il secondo è ancora in cerca di un telaio per la sua BMW ICE Valley. Trattenuto in ospedale dopo l’incidente nelle qualifiche 1, anche Andre Pires non ha preso parte a questa seconda sessione. Assente già da ieri il vincitore della Pikes Peak 2014 Jeremy Toye: la sua Kawasaki non ha purtroppo passato i controlli in dogana.
In conferenza stampa un soddisfatto Stuart Easton spiega: “E’ bello essere tornato a Macao, soprattutto con una pole position. Era quello a cui puntavamo oggi. Non è stato facile comunque con Michael. Sulla moto mi sento bene, è solo questione di riabituarmi al tracciato dopo un’assenza di qualche tempo”.
“E’ molto importante essere in prima fila”, afferma Michael Rutter. “E’ quello che conta. Sarebbe stato bello fare la pole, ma Stuart me l’ha soffiata. Spero sia una bella gara domani. Credo che sarà dura!”.
Quarto posto per un Ian Hutchinson che in conferenza stampa spiega: “E’ la mia prima volta su questa moto. Ho provato a girare il più possibile e fare delle modifiche e ogni volta ci sono stati dei miglioramenti, ma non c’è stato abbastanza tempo. Oggi abbiamo sicuramente fatto un grosso passo avanti”.
Il prossimo appuntamento con il 48° Macau Motorcycle Grand Prix sarà domani alle ore 15.30 locali (le 8.30 in Italia) per i 12 giri di gara al Guia Circuit!
Classifica combinata qualifiche:
(Foto: Luca Colombara)
Easton con Kawasaki che ha un bel motore cattivello è riuscito a impenzierire Rutter Complimenti i piloti sono tutti in forma siamo in chiusura di stagione motoristica purtroppo le altre Kawasaki non sono messe male dispiace non vedere un marchio italiano e peccato per Toye e il suo team.
Saluti