Dopo il successo della gara di Frohburg, tappa finale dell’International Road Racing Championship, dove la BMW Penz13.com fu condotta alla vittoria dalla wild-card Michael Dunlop, il team tedesco di Rico Penzkofer si appresta ora a sbarcare in Cina per il 48° Macau Motorcycle Grand Prix.
I piloti che guideranno le due S1000RR tra i muretti del Guia Circuit saranno Steve Mercer (in forze al Team Traction Control di Keith Flint durante questo 2014) e Stephen Thompson. Se Mercer è già stata vecchia conoscenza del team tedesco, sia nella scorsa stagione road racing che nel Mondiale Endurance, Thompson entrerà per la prima volta in squadra proprio durante questo Macau GP. Un evento, come ormai si sa, durante il quale si mescolano le carte in tavola con scambi di team, piloti e sponsor.
Il trentottenne di Crumlin (Irlanda del Nord) avrà per la prima volta a disposizione una BMW Superbike, dopo la stagione 2014 trascorsa in sella alla BMW Bathams Superstock come compagno di Michael Rutter. Thompson avrà l’opportunità di effettuare un test già questo giovedì 16 ottobre presso il circuito di Most (Repubblica Ceca), non lontano dalla sede del team; un primo assaggio della moto, ma soprattutto delle gomme Pirelli, marchio a cui la squadra Penz13.com è legata ma che Thompson non ha mai utilizzato (da notare come, durante la gara di Frohburg, gli pneumatici usati da Michael Dunlop fossero invece Dunlop, come da contratto del pilota, ma con i marchi saggiamente coperti).
Si tratterà solo di percorrere kilometri e conoscere le nuove gomme (a Macao sarà comunque presente un tecnico Pirelli, che l’anno sorso rispondeva al nome nientemeno che di Jason Griffiths). Per quanto riguarda invece l’esperienza al Guia, quella di certo non manca a Stephen Thompson, ormai da anni un habitué di Macao con all’attivo un sesto posto nel 2008 come miglior risultato.
Il 2012 era invece stato un anno sfortunato per Stephen, presentatosi in Cina con tanto di collare post-incidente e costretto a dare forfait dopo le prove perché impossibilitato a guidare. Nel 2013 il simpaticissimo pilota nordirlandese ha fatto parte del Team Cookstown/BE di John Burrows, guidando a Macao la Suzuki GSX-R1000; già indeciso sulla partecipazione a causa della recente morte della madre, Thompson è poi rimasto coinvolto nell’incidente alla curva Lisboa al primo giro, riuscendo infine a chiudere in decima posizione.
L’offerta di John Burrows è arrivata anche quest’anno: dopo che la etry-list è stata ufficialmente pubblicata la settimana scorsa, il team Cookstown/BE ha appreso la notizia del forfait di Dan Kneen, ancora convalescente dopo la brutta caduta all’Ulster GP. Il team al momento si presenterà con il solo Micko Sweeney, poichè l’offerta fatta a Thompson è stata declinata in favore di Penz13.com.
Fiducioso nel team e nella moto, Stephen Thompson punta con convinzione alla top 6, come ha recentemente dichiarato al Belfast Newsletter: “Di solito non faccio previsioni, ma al momento mi sento sicuro, sto guidando bene, quindi se le cose andranno secondo i piani perchè non una top 6?”.
Per Thompson il 2015 è ancora indefinito, sia per quanto riguarda il team che per quanto riguarda la moto. Ma chissà che un risultato soddisfacente con la squadra tedesca non porti a nuove opzioni.
Di sicuro una buona mano a Macao l’avrà. Guidando la moto che fu di Simon Andrews.
(Foto: Luca Colombara)
Questo pilota con le gomme pirelli potrebbe fare una bella gara al Guia però serve un buon ritmo da mantenere dal primo all’ultimo giro vedremo.
Saluti