Lo storico Team ILR, che fa capo al veterano delle road races Ian Lougher, amplia le sue fila per la stagione 2020. L’ex pilota gallese firma infatti con ben cinque piloti: il giovane talento Joe Loughlin, Stefano Bonetti, James Hind, Ryan Gibson e il giapponese Masayuki Yamanaka.
Joe Loughlin all’Ulster GP sulla Paton ILR (foto: Chris Usal)
Il funambolico irlandese Joe Loughlin non è estraneo alla squadra di Lougher, avendo corso sulla Paton IRL all’Ulster GP 2019 conquistando due secondi posti nelle Supertwin Races. Il 2020, tuttavia, potrebbe essere finalmente l’anno del grande salto per Joseph, che attende da tempo il suo esordio al Tourist Trophy: un esordio per fortuna molto ragionato, viste le indubbie qualità del ragazzo di Castleblaney ma anche la sua attitudine a manovre un po’… pazze.
Un incidente lo aveva messo fuori gioco per buona parte della stagione 2018, mentre il 2019 lo ha visto partecipare solo a selezionatissimi round. Ora, finalmente, la grande occasione per dimostrare il suo talento: Loughlin sarà in sella alla Paton S1-R ILR e alla Yamaha R6 ILR alla North West 200, al Tourist Trophy e all’Ulster GP (previa conferma dell’evento).
La separazione dal Team ufficiale Paton SC-Project ha invece indotto Stefano Bonetti alla ricerca di una nuova sella per la Supertwin: come abbandonare però quel marchio che lo ha portato alla vittoria, la prima nella storia per un italiano, alla North West 200 2019? L’occasione si è presentata proprio grazie a Lougher, con il quale Bonetti parteciperà a North West, TT e Ulster GP.
Il terzo pilota ILR per il 2020 sarà James Hind, indubbia piccola stella delle road races che si è fatto notare al Manx GP 2019, conquistando due vittorie nelle due gare Supertwin, oltre ad un terzo posto nella Lightweight Classic TT. Due problemi tecnici lo hanno invece fermato durante la gare Junior e Senior Manx GP, mentre si trovava in testa in entrambi i casi. Il giovane James sarà in sella alla Paton ILR per il suo debutto al Tourist Trophy.
Con una moglie giapponese, Ian Lougher non può che essere legato ai piloti nipponici. Riconfermato infatti nel Team ILR Masayuki Yamanaka, già parte della squadra al TT 2019 nella classe Supersport; quest’anno avrà a disposizione una Kawasaki Er6 e una Zx-6R.
Ultima “pedina” nell’allargato team di Lougher è Ryan Gibson, relativamente nuovo nel mondo road racing dopo il suo debutto all’Ulster GP 2018 e alla North West 2019. Habituè degli “short circuits”, Gibson tornerà al Triangle in sella ad una Paton S1-R ILR-Mark Coverdale e, possibilmente, sul tracciato dell’Ulster GP ad agosto.
Si conosce il motivo per cui Paton SC-Project non ha rinnovato l’accordo col Bonny?