Ulster GP – Guy Martin il più veloce, ma il meteo rovina tutto

Si è aperta oggi l’attesa Bike Week dell’Ulster Grand Prix, lungo le 7.41 miglia del tracciato di Dundrod, presso Belfast. Il meteo, come spesso accade in Irlanda del Nord, non è dei migliori e la pioggia si alterna alle nuvole per tutta la giornata, con una temperatura di circa 12°. 

(Foto: Metzeler)

Moltissimi i nomi noti ma moltissimi anche i newcomers, che hanno aperto la giornata con un giro a velocità controllata dietro a piloti più esperti quali Davy Morgan e Micko Sweeney. 47 i debuttanti e oltre 170 i piloti totali, provenienti da ben 17 Paesi diversi. Regno Unito, Irlanda, Isola di Man, Francia, Austria, Stati Uniti, Nuova Zelanda: l’Ulster GP, la road race più veloce al mondo, attira davvero piloti da ogni parte del globo, così come frotte di appassionati distribuiti tra i prati e sulle tribune attorno al tracciato.

Da segnalare l’assenza annunciata di John McGuinness e purtroppo anche quella di Ryan Farquhar e Gary Johnson, quest’ultimo impegnato in una gara di Endurance.

Il programma di oggi, mercoledì 5 agosto, prevede varie sessioni di qualifiche nel pomeriggio. Alle ore 12.00 locali le strade vengono chiuse e alle 12.30 i newcomers affrontano il loro primissimo giro, nonostante la pioggia e il vento. L’UGP è anche questo. Alle 13.45 il via alla sessione Ultralightweight/Lightweight; nella prima categoria è Chris Elkin su Honda 250cc Moto 3 (l’unica presente) a far segnare il best lap davanti alle 125cc di Paul Jordan e Nigel Moore. Tra le Lightweight, invece, è Paul Owen su Honda il più veloce del gruppo, davanti alla Yamaha 400cc di Seamus Elliott e alla Honda 250cc di Neil Kernohan.

Risultati prove Ultralightweight/Lightweight

Segue una sessione di qualifiche per la Dundrod 150 National/Challenge, con il bravissimo Glenn Irwin su Kawasaki 600cc Gearlink (la stessa che usa nel BSB) che fa segnare il miglior tempo alla sua seconda apparizione in carriera all’Ulster GP; secondo posto per Connor Behan (Kawasaki 600cc AIR), terzo Thimoty Elwood (Suzuki 600cc Rod Lee). Solo ventesimo per ora il newcomer Horst Saiger (Kawasaki ILR).

Risultati prove Dundrod 150 National/Challenge

Christopher Smith fotografa il tratto di Turnagrough, davvero impraticabile.

Il programma prevede poi una sessione di qualifiche Dundrod 150 Superbike, ma le cattive condizioni del tracciato inducono il Clerk of the Course Noel Johnston a dichiarare la sessione valida come Free Practice. Saranno le prove UGP Superbike a determinare la griglia di entrambe le gare. Al termine della sessione è la Tyco BMW di Guy Martin a far segnare il best lap in questa sessione bagnata (in 116.123 mph), seguito dal manxman Conor Cummins su Honda Racing; terzo William Dunlop (Tyco BMW), quarto un ottimo Russ Mountford (Kawasaki Silicone Engineering), poi Ian Hutchinson (Kawasaki PBM), Keith Amor (BMW Rig-Deluge), Ivan Lintin (Kawasaki RC Express), Dan Kneen (Honda Padgett’s), un Dean Harrison vittima di qualche problema alla sua R1 Mar-Train e Derek Sheils (Kawasaki BikeBits NI) a chiudere questa provvisoria top ten. Solo undicesimo un guardingo Bruce Anstey (su Honda Padgett’s, detentore del record dell’Ulster GP dal 2010 alla media di 133.977 mph) e solo quattordicesimo Michael Dunlop, su una BMW Buildbase Hawk Racing dalla bella livrea nera.

Parte poi la classe Supertwin, ma dopo un solo giro vengono esposte le bandiere rosse: i piloti riportano una visibilità molto scarsa lungo il tracciato. Si attende e si rimanda, nella speranza di far ripartire la sessione e proseguire il programma con le prove UGP Supersport e Superbike, ma, purtroppo, gli organizzatori sono costretti a dichiarare impraticabile il tracciato. Troppa pioggia e troppa nebbia.

Appuntamento quindi a domani con le altre sessioni di qualifiche al mattino e, dal pomeriggio, le gare della Dundrod 150.