La notizia di una rottura tra Ian Hutchinson ed il team nordirlandese TAS Racing era nell’aria già da tempo, ma solo ora è stato reso ufficiale il “cambio di casacca” del “Bingley Bullet”: per la stagione road racing 2018 Hutchinson sarà con Honda Racing, prendendo il posto di John McGuinness. Al suo fianco, Lee Johnston. La squadra, guidata ora da Jonny Twelvetrees, sarà presente a Tourist Trophy, North West 200 e Ulster GP.
Hutchinson e Johnston con i colori Honda Racing (foto: Honda Racing Europe)
Dopo aver conquistato ben 16 TT in carriera, dopo aver sofferto tre atroci infortuni, l’ultimo dei quali al Senior TT proprio quest’anno, il 38enne “Hutchy” dice addio alla fidata sella BMW Tyco per un vero e proprio salto nel buio.
Certo, la sua collaborazione con la Casa giapponese è stata in passato molto fruttuosa, avendo centrato il famoso “5 su 5” al TT 2010 (con Padgett’s) che lo proiettò di prepotenza nella storia del Tourist Trophy. Ma la Fireblade SP2 sembra essere tutta un’altra storia, dopo l’annata disastrosa che ha visto fuori gioco i due ex piloti Honda John McGuinness (con un infortunio alla North West 200) e Guy Martin (con una caduta al TT e il rifiuto poi di correre il Senior).
Passo più che importante anche per il giovane nordirlandese Lee Johnston, che lascia East Coast Racing BMW per affiancare “Hutchy” nel team più ufficiale delle road races. Il “Generale Lee” ha potuto già saggiare la nuova Fireblade a Le Mans quando fu pilota di riserva nel Team Honda Endurance.
Una notizia che, sebbene nell’aria da tempo, lascia veramente a bocca aperta: da una parte la scelta apparentemente azzardata di “Hutchy”, dall’altra il buon McGuinness, da sempre fedele a Honda, estromesso dai giochi. D’altronde, era stato lo stesso “Morecambe Missile” ad ammettere che i rapporti con la Casa giapponese non erano più gli stessi dopo il “botto” alla North West 200; “McPint”, inoltre, pare aver escluso la possibilità di tornare subito in sella ad un 1000cc, prendendo in considerazione l’opzione Lightweight TT. Voci di corridoio parlavano, come sempre, anche di un ipotetico passaggio di Michael Dunlop in Honda Racing, cosa che ora non avverrà; rimangono per lui aperte, invece, le opzioni Norton.
I primi test Honda Racing con i due nuovi piloti Ian Hutchinson e Lee Johnston avverranno nel mese di marzo 2018.
Con due piloti così, la Honda mostra di non voler mollare il TT. La moto fa paura però, i piloti devono aver avuto rassicurazioni sull’affidabilità se hanno accettato l’offerta
John McGuinness chee… lascia la Honda ? :O