Si è tenuta lo scorso mercoledì sera a Coleraine la presentazione ufficiale dell’edizione 2018 della North West 200, con un folto pubblico di quasi 800 persone a gremire la sala conferenze della cittadina nordirlandese.
Foto: Pacemaker Press – Stephen Davison
Presenti al “launch” i grandi protagonisti della passata edizione, ovvero i compaesani Alastair Seeley (detentore del record di vittorie al “Triangle” con 21 trionfi) ed il giovane Glenn Irwin (vincitore della Superbike Race 2017 su Ducati PBM).
Ad affiancarli, i compagni di squadra in Honda Racing Ian Hutchinson e Lee Johnston, il veterano Michael Rutter, James Hillier, William Dunlop, Dean Harrison, Adam McLean, oltre ai newcomer Davey Todd (sulla Suzuki di John Burrows), Mike Norbury, Stephen Degnan, Jonathan Perry, Jamie Williams e Jordan McFerran.
Le sempre avvincenti gare lungo il triangolo nordirlandese Portstewart-Coleraine-Portrush avranno luogo dal 16 al 19 maggio e, proprio nella giornata conclusiva, ecco la grande sorpresa svelata proprio durante il “launch”: il tre volte campione del mondo Superbike Jonathan Rea prenderà parte ad un Parade Lap lungo le strade della North West 200 con una Kawasaki Zx10RR.
“Sono molto emozionato all’idea di tornare a visitare la North West 200 e poter fare un giro d’onore” afferma il trentunenne di Larne (sulla costa est dell’Irlanda del Nord), ora residente all’Isola di Man. “E’ un evento che seguo sempre con interesse e finalmente quest’anno i miei impegni mi permettono anche di visitarlo. In passato ci andavo con mio padre e ricordo ancora l’atmosfera fantastica che si respirava. Sono sicuro che quest’anno non sarà diverso”.
Johnny Rea con il trofeo in mano per la sua vittoria al TT; sulla moto il piccolo Jonathan Rea, 2 anni.
Il fenomenale “Johnny” non è certo estraneo alle corse su strada, facendo anche fugaci apparizioni, figli in braccio, nel paddock del Tourist Trophy. Nelle sue vene scorre sangue road racing da generazioni.
Il nonno John Rea fu uno dei primi sponsor di Joey Dunlop con la sua attività “Rea Transport”; chi ricorda il marchio “Rea Racing” sulle carene della Yamaha TZ250 di Joey alla sua prima vittoria al TT nel 1977? Da sponsor e appassionati, i Rea divennero campioni loro stessi: il figlio Johnny (padre di Jonathan) intraprese una carriera nelle corse su strada, partecipando varie volte proprio alla North West 200 e vincendo anche un Tourist Trophy (Junior Race, 1989). Fino ad arrivare ai giorni nostri, con il figlio Jonathan tre volte campione del mondo Superbike ed ora in procinto di deliziare il pubblico di casa anche con un Parade Lap alla North West 200, proprio su quelle strade lungo le quali corse e vinse (per ben 13 volte) il suo eroe Joey Dunlop.
