All’isola di Man non esiste solo il Mountain Course. Più a sud, infatti, si nasconde un tracciato considerato un vero gioiellino, tra campi e muretti a secco, con curve a gomito e partenza in massa: è il Billown Circuit, sul quale si corre dal 1955 la Southern 100.
Davey Todd sulla BMW 8Ten Racing (foto: Dave Kneen)
Questa settimana, dal 7 al 10 luglio, lo stradale vicino a Castletown si è popolato di numerosissimi spettatori, con il paddock gremito di piloti pronti a sfidarsi sulle 4.25 miglia di questo stretto tracciato. “Devi fare attenzione a due muri alla Southern” diceva Guy Martin. “Uno a destra e uno a sinistra”…
Dopo due giornate di prove, lunedì 7 e martedì 8 luglio, da mercoledì si è iniziato a fare sul serio con le prime gare in serata. A dare il via alle danze la Lightweight Race, con una combattutissima sfida tra Paton vinta dall’inglese Rob Hodson sul connazionale Davey Todd (ancora alle prime armi con la moto italiana del team Padgett’s); completa il podio il local man Joe Yeardsley su Aprilia RS660.
Per Todd la rivincita non tarda ad arrivare: l’inglese conduce infatti una gara magistrale nella Senior Race tagliando per primo il traguardo con la BMW del Team 8Ten Racing, con l’infortunato co-proprietario Peter Hickman ad attenderlo festante al parco chiuso. Secondo Dean Harrison (su Honda Racing), che non manca di sottolineare che per lui si tratta di una moto diversa da quella usata al TT e con ancora qualche problema di sospensioni. Terzo è il manxman Nathan Harrison, quarto Michael Dunlop, poi Mike Browne (all’esordio sulla sua privatissima Fireblade), Rob Hodson, Paul Jordan, Micko Sweeney, Jamie Coward (rientrato dopo aver saltato il TT a causa dell’infortunio alla North West) e Michael Evans a chiudere la top ten.
Rob Hodson in una tipica traiettoria da Southern 100… (foto: Ryan Crawley)
La serata si conclude per Todd con una doppietta grazie alla vittoria anche nella Supersport, con tanto di lap record. Dietro di lui l’ottimo Mike Browne e un bravisimo Micko Sweeney. Ritirato invece al terzo giro Michael Dunlop sulla Ducati Milwaukee.
“Drama” nella 600b, interrotta con bandiera rossa al primo giro a causa di un incidente che ha visto ben 6 piloti cadere a Ballabeg, fortunatamente tutti illesi. La ripartenza al termine della giornata ha visto la fantastica vittoria del leggendario Paul Cranston, che vinse l’ultima volta qui alla Southern ben 43 anni fa. Secondo Dennis Booth e terzo il newcomer John Marsh.
Gran spettacolo infine tra i sidecar: dopo una bellissima bagarre hanno la meglio i fratelli manx Ryan e Callum Crowe (che fanno anche segnare il nuovo lap record a 102.74 mph), davanti a Pete Founds/Jevan Walmsley e Lee Crawford/Scott Hardie.
Oggi al Billown sarà giornata piena con in programma tutte le restanti gare.
La Southern 100, quest’anno, è visibile in streaming a pagamento su King of The Roads TV.
