Macao, ore 15.45. Parte la prima sessione di qualifiche del 49° Macau Motorcycle Grand Prix. Fa molto caldo e l’umidità è come sempre elevata. Piloti e team hanno avuto circa 6 ore per recuperare dalle prime prove libere, in cui il miglior tempo era stato fatto segnare da Martin Jessopp (BMW Riders Motorcycles), uno dei favoriti qui al Guia.
John McGuinness (foto: Luca Colombara)
La prima delle due sessioni di qualifiche (la seconda è prevista per domani mattina) parte alle 15.45 per una durata di 45 minuti, ma mentre la leadership viene contesa tra i soliti Jessopp e Rutter, vengono esposte le bandiere rosse per una brutta scivolata del newcomer Russ Mountford.
In sella alla Honda VRS, Russ era stato il migliore dei newcomer nelle Free Practice ed ora stava stupendo con degli strabilianti crono nella top ten. Forse troppo strabilianti… Il pilota di Wigan (UK) è stato trasportato in ambulanza all’Ospedale di Macao, conscio. Gli amici che sono con lui riferiscono di fratture a caviglia e bacino.
La sessione riprende dopo una breve pausa per altri 30 minuti di qualifiche, all’insegna di una vera e propria sfida tra i veterani John McGuinness e Michael Rutter a suon di giri veloci. Saldamente aggrappato ai tempi dei primi è Martin Jessopp (protagonista anche di un dritto al Melco Hairpin durante quello che poteva essere il giro più veloce della sessione).
Con un passaggio assolutamente mozzafiato, fatto di “spazzolate” in curva e ARMCO barriers sfiorate, “McPint” si piazza davanti a tutti in queste QP1 con la sua Honda Racing numero 4, siglando un 2’27”246.
Al termine della sessione il secondo posto va a Michael Rutter (BMW Penz13.com), poi Martin Jessopp (BMW Riders Motorcycles), un Ian Hutchinson in ripresa (Kawasaki PBM), poi Gary Johnson (BMW Penz13.com), Horst Saiger (Kawasaki Saiger-Heidger Racing), Peter Hickman (BMW Briggs Equimpent), Lee Johnston (BMW East Coast Racing), Conor Cummins (Honda Racing) e il bravo Jimmy Storrar al suo primo assaggio di Kawasaki PBM.
Solo 15° il campione in carica del Macau GP Stuart Easton: il piccolo scozzese pare avere qualche difficoltà con la Yamaha SMT, moto noleggiata da Milwaukee per l’occasione. Vedremo se “Ratboy” riuscirà a rifarsi nelle QP2, previste per domani mattina alle ore 7.30 locali.
Per oggi da Macao è tutto. Un grosso augurio di veloce guarigione a Russ Mountford!
