Spuntata un’altra casella sul calendario National Road Races 2016: sabato 9 e domenica 10 luglio si è svolta la Walderstown Road Race, nella contea di Westmeath in Irlanda.
Derek Sheils, vincitore del Grand Final (foto: Baylon McCaughey)
Evento organizzato dal Fore Motorcycle Racing Club, l’attuale “Race of the South” prende le sembianze attuali solo nel 2000 dalle ceneri della vecchia Fore Road Race, uno stradale che ha sempre attirato grandi nomi delle road races.
Non mancano quest’anno i fratelli Dunlop, leggermente sottotono: William torna a casa a mani vuote, Michael con la sola vittoria in Superbike. Ma ci sono certamente delle attenuanti: William Dunlop sta risentendo ancor oggi della caduta durante le prove del Tourist Trophy, mentre Michael con buone probabilità ha cercato di portare la moto (e la pelle) al traguardo con un occhio all’imminente Southern 100, che partirà proprio questa sera. Tanto di cappello dunque ai figli di Robert, spesso gli unici veri big presenti alle piccole National Road Races (questione di soldi? Forse, ma non solo).
Organizzazione eccellente e numerose gare svolte senza interruzioni, che permettono al Club di chiudere l’evento addirittura alle 15.00 di domenica pomeriggio. Nemmeno la pioggia leggera che ha contrassegnato la due giorni ha fermato il Fore MC, con le gare snocciolate una dopo l’altra in condizioni “wet”.
Si parte con la Junior Support conquistata da James Chawke, per dare un assaggio della bagarre che si consumerà subito dopo. In “pista” infatti le Superbike per la prima gara Open: al via è l’irlandese Derek Sheils a prendere il comando, seguito dal connazionale Derek McGee e da Michael Dunlop in sella alla BMW S1000RR MD Racing Superstock usata al TT. Nel corso dei 7 giri di gara, Michael si mangia dapprima McGee e poi Sheils, andando a vincere per soli 6 decimi sul pilota di casa Burrows; terzo gradino del podio per McGee davanti a William Dunlop e Michael Sweeney.
Terza gara di giornata è la Senior Support che va a Michael Weldon. Qui troviamo anche il nostro Dario Cecconi, alla sua seconda Walderstown Road Race in carriera: Dario si aggiudica il 19° posto finale su 26 piloti a traguardo, in sella alla sua Suzuki GSXR750.
Segue la 400cc, per la verità categoria non molto affollata questa volta: ma lo spettacolo è assicurato grazie a Michael Dokoupil e Seamus Elliott, con il pilota ceco “Indi” che va a vincere su Elliott per soli 4 decimi; terzo Mark Sheils. Barry Davidson si aggiudica come di consueto la Junior Classic, per lasciare poi spazio all’attesa 600cc Race: nonostante William Dunlop parta favorito di categoria con la sua R6, è Derek McGee l’uomo da battere, che porta con sé anche il giovane Paul Jordan. Sul finale William riesce a sopravanzare Jordan chiudendo a quasi 2.5 secondi da McGee, mentre Paul si lascia sfuggire il terzo posto in favore di James Kelly.
La pioggia continua ad accompagnare le gare di tanto in tanto, infangando il paddock ma senza dare eccessivi problemi. E’ il turno della Junior Support Race 2, che segna la doppietta di Chawke, mentre Richard Ford si prende la Senior Classic.
Le strette strade di Walderstown (foto: Hardy Breed)
Successivamente, Supertwin Race al via e ancora una volta non possiamo fare a meno di notare le grandi assenze: Ryan Farquhar, Jamie Hamilton, Malachi Mitchell-Thomas, Connor Behan… Ma la gara riserva comunque una gran bagarre tra Micko Sweeney ed un sempre più sorprendente Paul Jordan, con Derek Sheils ad insinuarsi tra i due con uno scambio continuo di posizioni. La gara viene interrotta all’ultimo giro con bandiere rosse per la caduta di Sweeney, scivolato per un contatto con un doppiato mentre si trovava in testa (fortunatamente senza conseguenze per il pilota, che tornerà in sella nel Grand Final). La gara delle bicilindriche viene vinta da un bravissimo Paul Jordan per meno di mezzo secondo su Derek Sheils, mentre terzo è Andy Farrell. Quarto è Michal Dokoupil sulla moto della fidanzata Veronika Hankocyova; per chi si fosse appassionato alle avventure della coppia ceca, ecco una piccola curiosità: la bravissima Veronika ha sacrificato le sue gare di Walderstown cedendo la moto a “Indi”, in difficoltà con la propria e alla ricerca di punti preziosi in campionato.
Penultima gara di giornata è la Senior Support 2, con la vittoria che va a John Horgan e Dario Cecconi in 12^ piazza su 20 piloti a traguardo. Bravo Dario!
La Walderstown Road Race 2016 si conclude con l’atteso Grand Final: tutto è pronto per la bagarre tra il favorito Michael Dunlop e l’irlandese Sheils. Al via, il figlio di Robert prende la testa della corsa, ma Sheils non lo lascia scappare e al momento opportuno sferra l’attacco vincente nelle strette stradine della conta di Westmeath, relegando Michael in seconda piazza fino alla bandiera a scacchi. Derek Sheils porta quindi in trionfo la Suzuki Superbike Cookstown/BE davanti ai fratelli Michael (+2.4) e William Dunlop (+14). Quarto Derek McGee, poi Seamus Elliott, Brian McCormack, Thomas Maxwell, Kevin Fitzpatrick, Micko Sweeney e James Kelly a chiudere la top ten.
Le road races non si faranno attendere a lungo: già da questa sera, lunedì 11 luglio, appuntamento all’Isola di Man per la Southern 100!
Risultati Walderstown Road Race
