Per la stagione road racing 2014 la squadra nordirlandese di Dungannon sceglie un cambio di lineup: il Team BE Racing, di proprietà dell’ex pilota John Burrows, ingaggia il mannese Dan Kneen affiancandolo a Michael Sweeney al posto di Stephen Thompson e Nigel Moore.
La squadra, motorizzata Suzuki e BMW, ha ben figurato lo scorso anno nelle principali road races proprio con il pilota di Antrim, Stephen Thompson, che però perde il posto in favore del giovane manxman.
Dan Kneen, ventiseienne nativo di Braddan (Isola di Man), è certamente una delle promesse delle corse su strada, che fino a questo momento ha dato vita ad ottimi risultati nelle International Road Races senza disporre di mezzi realmente competitivi: con Burrows avrà a disposizione ciò che serve per lottare per il podio. Fino allo scorso anno, Dan ha tenuto alti i colori di Suzuki Marks Bloom, squadra privatissima e nelle mani dello stesso pilota. Daniel porterà con sé questo suo fedele sponsor Marks Bloom, ad affiancare lo sponsor nordirlandese Cookstown.
Nonostante provenga da una famiglia di road racers (padre e zio hanno entrambi disputato 
il Manx Grand Prix in passato), Dan si è avvicinato alle moto piuttosto tardi, ma sia lui che il fratello minore Ryan hanno subito dimostrato il proprio talento: nel 2008 Dan ha centrato una tripletta al Manx GP vincendo la Newcomers Race, la Junior Race e la Ultra-Lightweight. 6 volte in top ten al Tourist Trophy, con un 5° posto in Supersport nel 2010 come miglior piazzamento e un record personale di oltre 127 mph di media. Due volte vincitore alla Dundrod 150, ottimi piazzamenti alla North West 200, all’Ulster GP e a Macao.
La stagione 2014 segna ora un punto di svolta per Dan Kneen: la squadra di Burrows è piuttosto recente ma di indubbio valore. Burrows, quarantenne di Dungannon (Irlanda del Nord), ex Irish Champion e tra i top riders negli anni passati, ha appeso il casco al chiodo a fine 2012, chiudendo la sua carriera al Macau GP. Anche per lui la perdita di Trevor Ferguson (zio di Ryan Farquhar che ebbe un incidente fatale al Manx GP 2012) fu decisiva. Ma Burrows decise subito di creare una sua squadra, dando vita al Cookstown/BE Racing Team schierando Stephen Thompson e Nigel Moore, su Suzuki ex TAS Racing (Thompson guidava la GSX-R1000 con cui Bruce Anstey fece segnare il record di velocità all’Ulster GP nel 2010).
Di seguito le dichiarazioni di un soddisfatto John Burrows: “Sono felice di annunciare che il manxman Dan Kneen correrà per John Burrows Racing nel 2014. Volevo proprio un giovane pilota per fare un passo avanti con il team e Dan è la persona giusta secondo me. Ha già vari piazzamenti nella top ten nelle gare internazionali e con i nostri mezzi credo che sarà ancora più vicino al gradino più alto del podio.
Dan avrà una Suzuki 1000 Superbike, una Honda 600 Supersport e una Marks Bloom Suzuki 1000 Superstock. Guiderà anche la nostra Kawasaki Supertwin in alcuni eventi selezionati. Dan parteciperà alla North West 200, al Tourist Trophy, all’Ulster GP e al Macau GP, più varie gare nazionali irlandesi a partire dalla Cookstown 100.
Michael Sweeney correrà con noi per il secondo anno. Come nel 2013, il pilota di Skerries rappresenterà il team nella classe 250cc su Honda. Sono dispiaciuto di non poter tenere con me Stephen Thompson e Nigel Moore, auguro a loro il meglio per il futuro. Stephen ha terminato la stagione con noi al massimo, finendo nella top ten al Macau GP”.
Dan Kneen non nasconde la sua emozione e il suo grande ottimismo: “Sono felice di unirmi al Team di John Burrows. La squadra mi fornirà tutto ciò che serve per lottare per il podio nelle gare internazionali. Le sue moto saranno ottime. Negli anni passati mi sono occupato personalmente della preparazione delle mie moto, ma quest’anno avrò la possibilità di concentrarmi solamente sulle gare. Questa è una grande opportunità per me per mostrare ciò che so fare e non vedo l’ora di lottare tra i primi.
L’obiettivo principale è finire nella top 3 al TT, ma anche la vittoria nelle gare nazionali in Irlanda. Non conosco nessuno di quei circuiti, ma l’esperienza di John mi sarà di grande aiuto nei posti per me nuovi e sono certo che riuscirò a fare bene dappertutto, a partire da Cookstown. Ringrazio John per aver creduto in me e ringrazio Marks Bloom e Wemoto per il loro continuo supporto”. (newletter.co.uk)
Un grosso in bocca al lupo a questo simpaticissimo team da RoadRacingCore!
(Foto: dcphoto@manx.net)
Dan Kneen secondo me è un bel talento….farà bene di sicuro.